Em 1974, a Secretaria de Educação, Cultura e Esporte do município desenvolveu uma campanha denominada Nosso passado pode estar com você, que visou dar impulso à formação de um museu. Vários objetos, fotografias e documentos foram coletados e deram início ao acervo que hoje compõe o Museu de Santo André.

Alguns anos mais tarde, em 1981, foi criada a Comissão Organizadora do Museu que elaborou a Lei n.º5.942 de 03 de agosto de 1982, criando efetivamente o Museu de Santo André, que passou a funcionar em uma sala do Departamento de Difusão Cultural da Prefeitura. A partir de 1988, o Museu passou a funcionar no andar térreo do prédio da Secretaria de Educação, Cultura e Esporte, ocorrendo então, a centralização do acervo e a organização de uma equipe de apoio.

A transferência para as atuais instalações ocorreu em agosto de 1990, com o I Congresso de História do Grande ABC, que aconteceu em suas dependências. Desde então, o Museu vem se adaptando a esse espaço, respeitando as características arquitetônicas desse edifício de 1912, mas, ao mesmo tempo, buscando criar uma linguagem própria de Museu.

Após a morte de Octaviano Gaiarsa, a Câmara Municipal de Santo André aprovou a Lei n.º8764 de 18 de outubro de 2005 que nomeou o museu de Museu de Santo André Dr.Octaviano Gaiarsa.

Inaugurada em 13 de novembro de 1992, a Casa do Olhar Luiz Sacilotto é um projeto da Secretaria de Cultura, Esportes e Lazer de Santo André, fechando um ciclo iniciado pela EMIA (Escola Municipal de Iniciação Artística). Trata-se de um centro de convivência voltado a todos os públicos com foco na divulgação e na pesquisa de arte contemporânea. A Casa do Olhar é conhecida pela realização de importantes e tradicionais eventos de artes visuais na cidade como o Salão de Arte Contemporânea de Santo André e a Bienal da Gravura.

A história da Casa tem início nos anos 20, quando o casarão em que está instalada é construído por Bernardino Queiroz dos Santos para fins de residência. Lá, viveu com sua esposa, Paschoalina Guazelli, que morre anos depois deixando o local como herança para sua sobrinha, Olga Guazelli.